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　　稻的子实脱壳后叫大米，大米是人类最主要的基本食品之一。2007年世界粮食产量21亿多吨，其中6亿多吨是稻米，占世界粮食总产量三分之一弱。

　　稻，一年生草本植物，叶子狭长，花白色或绿色，子实叫稻谷。稻谷的外观，就是中国人非常熟悉的国徽上的谷穗。一种农作物上了国徽，固然是民以食为天，农业重要，但也说明这种作物的地位。

　　大米涨价

　　泰国大米价格4月17日首次触及每吨1000美元的价位，原因是恐慌的进口商争相获取供应，加剧了本已由越南、印度、埃及、中国和柬埔寨出口限制所引发的供应紧张局面。这个全球第一大米出口国的大米市场行情，在很大程度上体现了国际市场上的大米供应紧张状况。

　　作为全球大米价格基准的泰国大米报价3月27日从每吨580美元涨到了每吨760美元，涨幅超过了30%，达到了20年来的最高点。在过去一年中，泰国大米的批发价翻了一倍。而今年 1-3月，泰国香米的价格上涨30%，美国大米价格约涨15%。

　　4月1日，印度通过了一项大米出口禁令，用于保障本国10亿人口的粮食问题。 印度是世界第二大稻米产地，第三大稻米出口国。

　　而世界第三大稻米生产国印尼，由于粮食库存短缺，也限制出口。4月3日印尼农业部部长表示，印尼今年的大米产量仅仅超过本国需求约200万吨，不足出口。而2月份，联合国曾发出警报，2008年，包括中国在內的36个国家将面临食物短缺。

　　有人口专家认为，亚洲高速增长的人口导致大米消费量提高。高涨的燃料价格以及供应商的囤积，也是导致米价上涨的因素。

　　在能源价格不断走高的大环境下，生物替代能源的开发成为各国能源战略的重要组成部分，这从战略上直接导致粮食供应紧张。美国和巴西两个玉米出口大国在2006－2007年度减少玉米出口用以生产乙醇。美国2007年12月通过的能源法案要求在2022年到来前，乙醇的使用量必须提高6倍至每年360亿加仑，其中150亿加仑为玉米乙醇（消耗1.4亿-1.5亿吨玉米），进一步加剧了世界各国对粮食供给前景的担忧。此外，大量增加的工业需求打破了全球以往的粮食平衡体系，使得粮食供给形势更趋严峻。

　　为了保证国内市场的大米供应，菲律宾政府除了严打囤积居奇等不良行为外，还在国内开展了一场节约粮食运动，一些快餐连锁店、也开始将每份米饭的分量减少一半。

　　据悉，菲律宾“国营粮店”经常无米可卖。位于马尼拉曼德鲁永区的一家“国营粮店”的负责人称，“国粮署”分配给他的全天销售量基本每天早上9点就卖光了。为防止个别人抢购囤积，“国营粮店”从今年2月起规定每天每人限购3公斤，并拿出了多年不用的老办法来对付不守规矩的人：谁买过了米，米店就在他（她）的手指头上用红色墨水做个标记。

　　菲律宾媒体认为，该国发生的“米荒”是目前席卷多国的世界粮食危机的一个缩影，也是菲长期忽略农业发展，只致力于高增长行业招致的恶果。

　　大米记忆

　　稻生长的最北限是中国的黑龙江省呼玛。主要的生长区域是中国南方和台湾、日本、朝鲜半岛、东南亚、南亚、欧洲地中海沿岸、美国东南部、中美洲、大洋洲和非洲部分地区。稻米在世界上基本是全方位分布的。

　　每个人，都有关于大米的记忆。记者在哈尔滨生活了近四十年，主食始终是大米。记得小时候，偶尔吃到南方的“线米”，没有嚼头，易碎，有粉末的感觉。后来才明白，这是“籼米”，不是“线米”。

　　我的一个中学同学，20年前到甘肃读大学，同学来自五湖四海。当时大学食堂还有计划经济色彩，他的辅导员提倡北方同学多吃面食，把大米留给南方同学，结果我的同学很奇怪，因为至少黑龙江人吃大米比面多。

　　东北是高寒地区，一季稻，出产的东北大米很有名。东北有很多朝鲜族人，是清末从朝鲜半岛移民过来的，他们主食是大米，小吃里面最有名的是以大米为原料的打糕。朝鲜族人种植大米的水平也很高，所以东北大米里面以朝鲜大米最好。

　　上世纪90年代记者到北京学习过一段时间，那时前门大栅栏有许多小饭馆，经常在门口挂块小黑板，用粉笔写出招牌菜，往往最上面列着“东北大米饭”。可见北京人也很认东北大米。

　　2004年记者移民到加拿大，食品店里大米种类很多，但适合东北人口味的只有一款美国产的大米，8公斤装，价格6.99加元，特价时可以在5加元以下。米袋上印着“日本米”、“蓬莱米”两种汉字。记者一直以为这个蓬莱米是经销商的品牌，来自日本。后来请教了水稻专家，才知道蓬莱米是在中国台湾出产的一种米，属于粳米的一种，因日本人喜食，出口到日本的很多。可能是这个原因，北美市场上的蓬莱米印着日本米字样。

　　粳米、籼米和糯米，是大米的三大种类。东北大米属粳米，难怪蓬莱米对我胃口。

　　大米历史

　　稻是全球性粮食作物，但与中国关系最为密切。这不仅是因为今天中国的稻产量占世界1/3强。最早的稻、最早的陆稻、最早的杂交稻，全部出现在中国。

　　稻一直是人类的主要食品，伴随了人类的诞生与启蒙。在中国的文化传说中，神农氏的业绩之一是教会人类种植并食用稻。甲骨文中最早出现的“臼”，就是指米或稻，后来才逐步演化成今天的米、稻等字形，而臼完全成为工具。

　　现在可以确定，7000年前河姆渡文化时期，稻已经是主要食品。也就是说，7000年前，水稻已经在长江中下游进行稳定地栽培。考古界现在一般认为，水稻在1万年前，已经在长江流域出现。

　　稻自古分陆稻和水稻两大品种。水稻种植较多，产量较大，市场上多数大米来自水稻。有些水稻可以在旱地种植，宋代的占城稻据说就是这种陆植水稻。此外还有专门的陆稻，适合缺水地区种植。

　　2007年统计，全世界的稻产量高达6亿多吨，其中亚洲就有5亿多吨的产量。全世界稻田总面积达150万平方公里。产大米最多的国家是中国，占全球产量35％左右，1.8亿多吨，其次是印度，1.2亿吨，第三印度尼西亚，0.53亿吨。

　　最大的稻米出口国为泰国。第二大是越南，第三大是印度。美国在大米输出国中排第四。印度尼西亚出口量也很大，一度排第三。埃及也是比较著名的大米出口国。

　　菲律宾是世界上最大的大米进口国之一。印尼、孟加拉、巴西、日本和韩国也被世界粮农组织列入大米进口国家行列。

　　据联合国粮农组织发布的消息，现在世界粮食总产量，能够养活地球上的人口。本月初，联合国粮农组织发表公报称，在天气条件正常的情况下，今年全球大米产量预计将增加近1200万吨，比去年增长1.8％。

　　稻和所有的粮食作物一样，都是人类培植自然界的原始植物的结果。可以说稻的历史，就是人类农业改良的历史。而水稻历史上突破性的发展，是中国科学家创造出杂交稻。

　　上世纪70年代，著名中国学者袁隆平，利用野生稻培育成功杂交稻，大幅度提高水稻产量。上世纪90年代，袁隆平又研发超级稻成功。现在我国年种植杂交稻面积达1500万公顷，占水稻种植面积的51％。每年可增产150亿公斤粮食，能多养活3000多万人。杂交稻向全世界的推广已经成功，正在为全人类解决饥饿问题做出直接贡献。

　　大米种类

　　作为人类种植万年的粮食作物，稻的种类很多，相应的米的种类也很多。甚至同一种稻能加工成不同的米。但一般说，米分三大类。

　　一是粳米。这种米粒短、粗、硬、透明，黏性较大，产于温带和寒带，生长期长，一般一年一熟。中国北方人喜食，一般直接煮成饭或粥。市场上的东北大米多属此品种。本文开头部分，记者讲了不少有关粳米的回忆。

　　二是籼米。这种米粒长、细、软、白，黏性较小，产于热带和亚热带，生长期短，一般一年几熟。中国南方人多食，南方的米粉、米糕多源于此。市场上的丝苗米、泰国香米多属此品种。

　　三是糯米。这种米粒圆小、乳白，黏性极大，产于热带和亚热带，生长期短，一般一年几熟。糯米又称江米，食用方法极多，北方的元宵、南方的汤圆皆以此米为主料，八宝粥、粽子也以此米煮成。中国南方的一种风味食品醪糟，也以此物制造。

　　三大类型米的划分不是绝对的，蓬莱米是由籼米培育而成，糯米又分粳糯和籼糯。此外，米的味道和外观也差距巨大，不是简单划分概括得了的，黑米、香米、碧粳米、血糯等各种地方名产，足以让不了解的人跌破眼镜，吃惊于这也是大米。

　　稻的种植分布广泛，自然成为许多民族的主食。各国各民族食用方法也千差万别，如印度炒饭的名气远较中国米饭名气大。在大米第二大生产国印度，约有65%的人口以大米为主食。印度炒饭因为咖喱粉的加入而闻名。大米在地中海地区影响很大。西班牙海鲜饭本是大杂烩式的农家饭，如今已是欧洲餐馆的常见佳肴，像意大利面一样普及。

　　日本以粳米为主食，至今传统的日本家庭早餐必食新鲜米饭。但日本最有名的米制食品，是以糯米为原料的寿司。寿司的制法花样繁多，而且“泛亚洲化”。在海外，中餐馆中的自助餐馆一般都有寿司，差不多每家都有三五种，家家不同。

　　朝鲜和韩国均以大米为主食，也属于粳米。朝鲜的石锅拌饭非常有特点，米饭盛在热的石碗中，配以牛肉、朝鲜泡菜、豆芽等，配上半熟的荷包蛋，边拌边吃。

　　大米不仅仅用来做饭、煮粥。在中国南方，把米磨成粉的食用方法很多，也是一种主食。这种“广义米粉”有多种，仅记者了解到的就有云南的米线、弭丝，广东的濑粉和河粉。

　　此外，各类米糕、点心、锅巴、竹筒米制品，层出不穷。米不仅是吃的，也是喝的。除了中国南方的酒酿，朝鲜米酒和日本清酒，均以大米为原料。世界上还有一些地方的啤酒也以大米为辅料。▲（编辑 佟继萍）

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