西北航道预热，格陵兰成焦点
本报特约记者 范勇鹏
http://www.huanqiu.com 来源：环球时报 网友评论53条进入论坛 2008-02-26 11:40
气候变化等地理因素影响历史发展的事例绝非鲜见。曾获1998年美国普利策图书奖的畅销书——《枪炮、细菌和钢铁》就是从这个角度解读世界历史的发展，其结论是：天然物种和大陆轴向决定了文明竞争的输赢。在我国历史上，西北地区生态退化所导致的文明毁灭就是一个典型案例，自然因素的变化使高度发达的楼兰文明湮灭于漫漫黄沙之中。在欧洲，自然因素导致的贸易路线转换也多次改变了欧洲不同地区的文明进程。
格陵兰正是这样一个地区：全球气候变化将这个岛屿推到了世界政治舞台的聚光灯下。
冰雪王国生机盎然
格陵兰拥有除了南极洲以外，最大的现代冰川分布。格陵兰岛全年的气温在0摄氏度以下，有的地方最冷可达到零下70摄氏度。全岛85%的地面覆盖着道道冰川与厚重的冰山。全岛冰的总容积达260万立方公里，假如这些冰全部融化的话，全球海平面就会升高6.5米。格陵兰岛全靠厚厚的冰层，才使它能高高地突起于海平面上。如果把冰层去掉，格陵兰岛就不会有现在那样高耸的气派，而只能像一只椭圆形的盘子，固定在海面上。
格陵兰岛是一个由高耸的山脉、庞大的蓝绿色冰山、壮丽的峡湾和贫瘠裸露的岩石组成的地区。从空中看，它像一片辽阔空旷的荒野，那里参差不齐的黑色山峰偶尔穿透白色眩目并无限延伸的冰原。但从地面看去，格陵兰岛是一个差异很大的岛屿：夏天，海岸附近的草甸盛开紫色的虎耳草和黄色的罂粟花，还有灌木状的山地木岑和桦树。但是，格陵兰岛中部仍然被封闭在巨大冰盖上，在几百公里内既不能找到一块草地，也找不到一朵小花，交通困难，人迹罕至。因而这一辽阔的区域成为北极的一些濒危植物、鸟类和兽类的天然避难所。格陵兰岛是北极熊的家园，还有狼、北极狐、北极兔、驯鹿和旅鼠等。格陵兰岛北部有大批麝牛。沿岸水域常见鲸和海豹。
地理位置非同一般
格陵兰岛以217.5万平方公里的面积堪称世界第一大岛，但真正被探险家和旅行者关注的并不是它的面积,而是它的特殊的地理位置。
格陵兰岛位于北冰洋和大西洋之间。格陵兰海北连北冰洋，南经挪威海通大西洋。如果没有格陵兰的阻隔，也许北冰洋和大西洋就合二为一了。
格陵兰岛是加拿大地盾的延伸，属于北美大陆的一部分，距美洲与欧洲最近点的距离分别是26公里与320公里，离北美东海岸和欧洲西海岸都不太远。格陵兰全岛约4/5的地区在北极圈内。北极地区系亚、欧、北美三大洲的顶点，有联系三大洲的最短大弧航线。 从15世纪起，大航海时代的欧洲人就开始探索从大西洋经北冰洋穿过北美大陆和欧亚大陆之间的白令海峡直接到达太平洋的“西北航线”。这条航线如果通航，将使从欧洲到东亚的航程缩短至少5000公里。由于北冰洋常年被冰雪覆盖，西北航线虽然在理论上存在，实际上一直未能开通。
西北航道有望开通
20世纪以来，随着全球气候变暖趋势加剧，格陵兰冰盖加速融化，导致格陵兰在世界地缘政治中的地位发生了戏剧性变化。
2007年，美国宇航局发布了一项研究结果，称格陵兰冰川融化速度加快，冰川流失速度大于新冰川的形成。当年，联合国也发布了《全球冰雪展望》，警示各国关注冰川融化。格陵兰冰盖的融化使一些原先被冰覆盖的土地重见天日，形成了新生岛屿。同时，由于海面的消融，西北航线有可能在二三十年后实现四季通航。
近几年，美国、加拿大、俄罗斯、冰岛、挪威和丹麦等国为争夺西北航线的控制权纷争不断。格陵兰也在一夜之间从文明的边缘成为了国际政治的焦点之一。这条航线一旦出现，格陵兰在国际贸易体系和世界政治舞台上的地位将不可同日而语，同时也将被卷入纷争的焦点，失却几千年来的和平与安详。▲